Tras una procesión por las calles de la ciudad de Santos, en el estado de Sao Paulo, la leyenda del fútbol Edson Arantes do Nascimento, más conocido como Pelé, llegó finalmente al cementerio para darle sepultura en una ceremonia íntima.
El cortejo fúnebre se llevó a cabo después de un funeral que duró 24 horas en el estadio Vila Belmiro en Santos, lugar donde ‘O Rei’ debutó en noviembre de 1956 y marcó 288 goles en más de 200 partidos.
Más de 230.000 personas pasaron por el estadio para despedirle. Esta mañana, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva y su esposa, Janja, también asistieron al funeral de la leyenda del fútbol.
“Era un ciudadano común. No se dejaba llevar por su brillantez y su apogeo, en los momentos de su mayor gloria, cuando conoció a la reina de Inglaterra o ganó un premio. Era él mismo cuando daba una entrevista o cuando se encontraba con un niño para hablar”, dijo Lula en una entrevista a Santos TV.
En un camión de bomberos y arropado por la multitud, el féretro recorrió durante casi cuatro horas la ciudad en la que hizo historia y donde él mismo quiso ser enterrado. Pelé nació el 23 de octubre de 1940 en la localidad brasileña de Tres Corazones, en el estado de Minas Gerais, en el sureste de Brasil.
En 1956, llegó al Santos FC y en junio de ese mismo año firmó su primer contrato con el club donde llevaría a cabo la mayor parte de su carrera deportiva. Aunque era de Minas Gerais, la familia se puso de acuerdo para permanecer en Santos.
“Nos identificamos mucho con Santos y decidimos que aquí es el lugar donde todos se quedarán para siempre y juntos. Mi abuela, mi tía María y mi padre eran mineros, pero antes de fallecer ya habían dicho que les gustaría quedarse en Santos, aunque podían optar por Minas Gerais. En fin, Santos está en mi corazón”, declaró en 2003.
Uno de los momentos más emotivos de la procesión fue cuando pasó por casa de Celeste Arantes, madre del astro del fútbol, que el 20 de noviembre cumplió 100 años.
“Desde pequeño ella me enseñó el valor del amor y de la paz. Tengo mucho más de un centenar de motivos para agradecer ser su hijo (…) gracias por todos los días a tu lado, mamá”, escribió en las redes Pelé el día del cumpleaños de su madre.
Celeste, que sufre de una delicada salud no salió al balcón, pero sí lo hizo Maria Lúcia, de 78 años y hermana menor del tricampeón mundial.
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